La route avait été longue pour dame Sorandre et son fidèle conseiller, un homme vieillissant mais au corps toujours robuste, aussi avaient-ils décidé de faire une halte dans une auberge. Cette dernière était animée et bien remplie, mais la jeune femme ne semblait pas y prêter attention. A la place, elle s'était assise à une table du fond, l'air morose, buvant chopine après chopine, sous le regard inquiet de son compagnon...

- Dame Sorandre, vous ne devriez pas boire ainsi. Cela ne sied pas à une personne de votre rang...

- De mon rang, Moradan ? De quel rang parlez-vous donc ? Celui d'une pitoyable femme dont la lignée est vouée à disparaître avec elle ? Tout cela n'est qu'ironie de ce sort funeste, en vérité.

Le regard de la jeune femme se plissa après ces mots amers, levant une fois de plus sa boissons vers ses lèvres pour la vider presque d'un seul trait, avant de l'abattre de nouveau sur le bois de la table dans un bruit sourd, son visage baissé dans un air sombre. L'homme se contenta de secouer la tête tout en poussant un léger soupir, avant de continuer.

- Ma dame, ces paroles ne sont prononcées que par trop de bière. Certes, votre famille a subi bien des revers, mais vous avez toujours tiré fierté de votre nom, quelque soit le sort qui vous frappait de son infortune et...

- Il suffit, Moradan ! Sa voix était cassante alors qu'elle interrompit son compagnon. Mon nom ? Ma famille ? Tout cela ne signifie rien face à ce temps ! Je sais que ce maudit destin s'amuse de la misère à laquelle je suis désormais réduite. Et la guerre me poursuit où que j'aille, n'ayant de cesse avant que la dernière goutte de notre sang étanche enfin la soif de la terre...comme il doit jubiler en cet instant !

Un soupir s'échappa alors de ses lèvres alors que son attention sembla se tourner de nouveau vers sa chope vide.

- Que l'on m'apporte à boire ! Laissons la bière emporter toutes ces sinistres pensées !

Et alors que la jeune femme haussa le ton pour attirer l'attention de l'aubergiste, son conseiller ne sembla trouver plus rien à dire.

Un jeune homme se fit remarqué par un petit toussotement, il regarda Sorandre droit dans les yoeux avec tant d'ardeur que s'en fût indécent... Puis , il entreprit lentement ...
-Bien le bonjour jolie demoiselle , puis je me joindre à vous ?
Puis sans attendre le moindre acquiessement de la jeune femme et en faisant preuve de la plus grande familiaritée Il s'installa sur la chaise façe à elle et ...


-Une jeune fille telle que vous ne devrez pas être si négative ...
Puis atteignant les limites de l'impudeur dans sa façon de s'adressé à une dame de haut rang ...
-Je vous paye à boire ? Et s'adressant au tavernier :
Un lait de chèvre pour la demoiselle...

Quelques hommes escortant la maîtresse de la seigneurie de Mindon Eldaliéva firent leur apparition. Leur seigneur se détacha et vînt se joindre aux deux jeunes gens qui discutaient ainsi.

Je vois que vous êtes parent du grand Korzag, seigneur... Isamak ?

Cependant, là n'est pas le prétexte de mon intrusion en votre compagnie. Notre monde de Retrahant est déjà gouverné par une trop grande majorité d'hommes. Alors, quand un seigneur tel que vous poursuivit-elle en la regardant dans les yeux arrive à cet état des choses, le désir me submerge de vouloir vous apporter mon aide. Que pourrais-je pour votre réconfort ? Vous savez, moi de même j'ai vécu des moments difficiles à la nouvelle de la mort de mon seul parent lors d'une bataille sans merci. Un homme qui avait instauré dans le territoire dont il avait la charge trente ans de paix totale ! Mais la question n'est pas là. Pouvez-vous donc me dire quelle aide vous apporterait réconfort ?

Je vous en prie, acceptez plutôt ce lait de chèvre. Personnellement, c'est une des rares boissons que je prends en ces lieux.

L'homme vieillissant accompagnant dame Sorandre fronça les sourcils alors qu'un inconnu l'abordait et s'asseyait à sa table sans attendre sa réponse. Il regarda un instant sa maîtresse, qui restait sans réaction, observant d'un air sinistre le fond de sa chope, puis commença à parler.

- Et pouvons-nous connaître l'identité de celui qui vient de s'inviter à la table de dame Sorandre de Rougecolline, monsieur ?

Moradan allait ajouter autre chose quand l'arrivée d'une autre dame l'interrompit par sa soudaineté, grommelant quelque chose pour lui-même alors que cette autre personne s'adressa directement à sa jeune compagne, qui releva un instant la tête, apparemment bien entamée par la boisson. Avant qu'elle ne puisse répondre, son conseiller prit de nouveau la parole sur un ton diplomate.

- Veuillez m'excuser, dame, mais je ne pense pas que le moment soit propice à une discussion avec ma maîtresse. Je crains que dame Sorandre désire rester seule et...

- Laisse donc, Moradan ! La voix de la jeune femme était un peu plus forte que tout à l'heure, alors qu'elle observait tour à tour les deux nouveaux venus, hochant lentement la tête. Qu'ils restent donc, si cela leur chante, mais qu'ils gardent leur lait de chèvre. Seule la bière est notre amie quand le destin s'acharne sur notre famille. Elle poussa un petit soupir avant de lever haut sa chope. Aubergiste ! Dois-je venir moi-même pour remplir ma chope ? Que l'on m'apporte à boire séance tenante, et je parle ici de vraie boisson !

Pendant ce temps, renonçant à intervenir davantage, son compagnon se contenta de secouer la tête d'un air résigné, s'installant sur sa chaise en bois.

< HRP : Je m'excuse, c'était bien évidemment moi qui ait posté le message ci-dessus. >

Cinq hommes étaient déja assis dans l'auberge, ils étaient à la table la plu prche de dame Sorandre. On pouvait en reconnaitre un, l'intendant de Sotile, homme aujourd'hui respécté par beaucoup de sieurs. Il avait les yeux noirs, et le sourire triste. Les quattre autres étaient plutot jeunes, et inconnus de tous, ici.

L'intendant pris la parole,

Mes généraux.les regardant tous un par un l'heure est grave, Perceval a osé frolé la terre d'Aegir, il est venu à Kheram, a gagné cette batailel contre notre bien faible reserve qui était la-bas, puis a pillé, et surtout il a fait massacré nos enfants, nos freres, et nos femmes.

Nous devons nous reprendre, lui montrer que son acte sera puni, que son armée, face à nous sera bien faible!

Leur demandant de se rapprocher, il chuchotta,

Voici mon plan... et, à partir de ce moment là, nous n'entendimes plus que des longs chuchottements qui ressemblaient grandement à des soupirs...

Se relevant tous, ils s'embrassèrent, et laissèrent l'intendant seul face à son verre de biere... Ayant entendu le sieur Isamak s'installé à la table de dame Sorandre et la petite de gripoil il décida de s'installé avec eux, il leur demanda:

Puis je m'installé et discuté avec vous mes amis?

Isamak parut surpris par les propos de Dame Ananya...
Désolé de vous contredire très chère , mais je ne fais point parti de la famille de feu Korzag , j'étais son général et ami ...
Isamak se retourna vers Pierre de Sotile et dit d'un ton innocent
Ma galanterie m'oblige à laissé cette dame accepté votre précence ...
Un home assez corpulent arriva , des boissons alcoolisées aux mains, Isamak parut froncé les sourcils et se retournant vers dame Sorandre :
Vous savez , la boisson n'est un remèdé à aucune solution, regardez , les sangs verts ne s'arrêtent pas d'en boire , et mieux vaut ne pas imité cette bande de singe savant ...
Il n'attendit, encore une fois ,aucune réponse et éloigna le verre , et dit d'un ton fort :
Un lait de chèvre tavernier , vous n'écoutez donc pas ?

La jeune femme regarda brièvement le nouveau venu, acquiesçant de la tête avant de prendre une nouvelle chope apportée par l'aubergiste, la tenant fermement à deux mains, l'air songeur. Le ton de sa voix se fit alors entendre, morne et teinté de résignation mélancolique...

- Faites comme bon vous semble, monsieur...votre présence ne changera pas plus le destin. Puis elle se tourna vers Isamak, pleine d'amertune. Certes, la boisson ne solutionne rien, mais elle est bonne amie en ces heures sinistres. L'oubli est sauveur quand l'ignorance ne peut plus nous conforter et que le savoir nous accable...

Un bref soupir s'échappa de ses lèvres alors qu'elle but une gorgée du liquide mousseux. Puis, d'un geste vain, elle fit retomber sa chope sur la table, relevant légèrement la tête pour mieux dévisager ses interlocuteurs, l'un après l'autre, avant de reprendre la parole.

- Mais il me semble que vous ne vous êtes point présentés...serais-je donc tombée si bas que l'on ne daigne même plus s'annoncer en ma présence ? A cette dernière remarque, ses yeux se plissèrent, ses poings se refermant plus fermement.

- En effet, je suis confuse de vous avoir abordée sans même me présenter. Je suis Ananya de la cité de Mindon Eldaliéva en territoire Ashenval. Auparavant, mon grand père le seigneur Gripoil en était l'intendant.

Puis, insistant :
Je n'ai plus sa force militaire, mais vous savez que vous pouvez comptez sur mon aide autant que faire se peut.

Isamak regarda les deux jeunes femmes se faire des politesses , visiblement amusé...
Si je puis me permettre dame Ananya , vous oubliez de parlez de Firen ...Un sourire malicieu s'inscrit sur le visage du seigneur...
Il se retourna vers Sorandre et continua :
Personnelement on me nomme Isamak de Flora , également en Ashenval pour le moment !
Puis , son visage s'assombrit :
Vous savez gente dame, l'oubli est un ennemi avec lequel il ne faut pas joué, il et pire traître qu'un sang vert ...
Qui plus est , le savoir n'est points une chose à négligé, il peut assurer victoire , gloire et richesse...
Puis , prenant une voix calme il demanda :
Mais qui peut donc ôter le sourire à une si aussi jolie jeune fille que vous ?

Les traits de la jeune dame se détendirent quelque peu, fermant à moitié ses yeux songeurs, comme si elle était perdue dans une époque désormais révolue. Sa voix se fit plus calme alors qu'elle recommença à parler.

- L'Ashenval, dites-vous ? C'est là un doux nom qui semble évoquer de paisibles contrées à l'oreille... Elle poussa alors un petit soupir, ses doigts jouant rêveusement avec l'anse de sa chope. Las, ces aspirations ne cessent d'échapper à ma main éprouvée par le maniement de la lame...mais, je ne peux me permettre de faillir...je me sens simplement si fatiguée, quelquefois...

Sa tête s'abaissa quelque peu, laissant se reposer sa langue pour quelques instants de répit, avant de continuer de nouveau, sur un ton un peu plus lucide qu'avant.

- Mais ces affaires ne vous concernent pas, nobles compagnons de beuverie, et je ne désire point vous accabler davantage de mes soucis...

Mais comment pourriez vous accablé qui que ce soit ?
Le tavernier apporta enfin le lait de chèvre commandé par Isamak, celui ci le tendit à la jeune dame un grand sourire sur le visage ...
Vous verrez , il n y a rien de meilleur vous verrez ...
Puis Isamak parut quelque peu confus...
Je vous avouerez que je tiens très mal l'alcool , mais un seigneur se doit de boire , c'est pour cela que j'est ordonné à mes soldats de m'amené du lait de chèvre à chaque fois que je leur commande la gueuze devant les autres seigneurs ...
Isamak se rendit compte de la stupiditée de ses paroles et continua :
Non ... ce n'est rien ... Je parle tout seul de temps en temps ...
Ah euh ... Oui , l'Ashenval est une terre paisible et plus que belle ...
Isamak ne savait plus ou tourné la tête tellement il était génée par ces confessions puérile ...
Enfin , goutez donc mon lait chère dame Dit il en reprenant un peu d'assurance ...

Ananya oublia sa mine soucieuse et dit en riant :
Seigneur Isamak, vous m'en voyez ravie, c'est bien la première fois que je rencontre un seigneur sobre ! Soyez tranquille, nous ne dévoilerons pas le secret du lait de chèvre camouflé en verre d'alcool que vous buvez devant vos soldats !

Puis, se reprenant
Dame Sorandre, pourquoi vos affaires ne concerneraient-elles que vous ? Vous savez, j'ai bien l'intention de suivre le chemin solidaire de mon aïeux. Peu importe si cela a causé sa perte car jamais il n'a regretté ce choix.
En effet, je vous dirai que lorsqu'il était intendant d'Ashenval, il offrait les excellentes armes de son territoire à taxe nulle pour les jeunes terres non belliqueuses qui n'arrivaient pas à répondre aux agressions de leurs voisins. Pour ce faire, il mettait presque toutes ses ressources en ventes à bas prix. Ainsi, quand lui même s'est fait attaqué par des dizaines de milliers de quesinois agressifs, rompant la paix inégalée de son pays, son capital était suffisant pour lui fournir suffisamment d'hommes en réponse mais son magasin d'armes était malheureusement vide.

Bref. Tout cela pour vous dire que si vous voulez me faire confiance, vos soucis seront les miens.

Et les votres seront siens ?
Un petit homme s'était glissé a côté de la table.
Qu'en belle compagnie la dame Sorandre est ! Mais les bons amis ont tous le même problème : ils veulent de bons amis. Il est difficile maintenant de s'acoquiner avec qui que ce soit sans se faire des ennemis d'autre part ; comme je le disais il y a quelques temps à l'une des éponges à alcools qui habitent cette taverne, pour chaque main que vous serrez, une lame est tirée. Et quelles lames en ce cas-ci ! Les sangs-verts ! Nenni, point d'animaux étranges ou de ridicules insectes, sang-vert ne désigne rien d'autre que le peuple Séquane. Nation certe bruyante et aux moeurs pouvant paraitre rustres, mais nation puissante de même. Et dont les alliances atteignent d'incroyables ramifications.
Méfiez-vous, dame Sorandre. Si les propos de ces deux Ashenvalois sont sincères, à coup sur, ils peuvent aussi vous attirer des ennuis. Secouez l'arbre trop fort, et les ramifications vous retombent sur la gueule.

Lançant un regard noir au nouveau venu
Si tout le monde pensait comme vous ce serait le règne de l'égocentrisme et chacun agirait pour lui même dans un triste monde dénué de solidarité.

Sachez que ce serait pour moi une joie d'aider une personne telle dame Sorandre et que rien n'est sous-entendu derrière mes propos

Puis, se radoucissant
Mais il est vrai que nous entrons dans un domaine où il est bien difficile de prouver sa bonne foi. Arrêtons là cette discussion, petit homme, elle ne peut mener à rien.