Les yeux écarquillés, les soldats reprirent à l'unisson, le capitaine en premier, chacun tentant de crier plus fort que l'autre pour montrer sa fidélité et surtout pour éviter de se retrouver garçon d'écurie, ou valetaille au fin fond des montagnes.

Pour le Karsper!

Pour sûr personne ne les croiraient à leur retour.

Roger ouvrit des yeux de merlan fris lorsqu'on l'appela "Messire de Kawsr". Il ne savait même qui c'était, ce rigolo. Mais au vu de la consonnance, il ne pouvait que venir de ces monts enneigés, et puis ces soldats venaient de reprendre en riant cette petite bourde, ce qui ne fit que le renforcer dans l'idée qu'il venait de se faire de ce client là ... ce Seigneur Cadenwarr. Ou il était aveugle, ou vraiment stupide. Il prit tout de même la peine de lui répondre, car il était seigneur après tout, et même si on était ici à la frontière Empersiste / Aevenspir, il pouvait le faire pendre quand il voulait ...

"Monseigneur doit se tromper, ce que vous montrez là n'est que mon tablier, et je ne m'appelle pas de Kawsr, mais Roger. Et de Roger, ça sonne mal, monseigneur, vous en trouvez pas ?"

Puis un autre bonzhomme déboula dans la discution. Encore un de ces gars du nord. Brrr, il faisait froid dans le dos c'lui la. Raide comme la justice qu'il était dans son manteau noir, et pis il arrêtait pas de faire joujou avec un marchin blanc la ... c'était stressant.

"Monseigneur voudrait une pinte ? Ou de la liqueur ?"

Dit il à celui qui se disait Général Aevenspeer. Et puis ils se mirent tous à beugler des choses que Roger ne savait que trop ce que ça signifiait. Il enfonça la tête dans ses épaules et, d'une voix faible, interpella le Capitaine.

"Capitaine, voyons, vous savez que ça va m'attirer des ennuis, ça. Si une patrouille Empersoise passe et qu'elle vous entend, je suis cuit. Nous sommes à la frontière ici, et je tiens à garder mon établissement entier, vous comprennez ?"

Un homme entre à son tour dans l'auberge. Sa cape verte est sale et sa capuche dissimule une partie de son visage. Un poignard est ceint à son ceinturon. Il est grand, maigre, et très pâle et il semble respirer avec difficulté.

Salut Roger...

Il s'interrompt et réprime une grimace. Il siffle dans un murmure :
Que de beau monde...

Après avoir salué, il s'approche du comptoir

Salut Roger. Met moi donc un quart de ta piquette...

Clin d'oeil à l'aubergiste, il lui glisse à l'oreille :

Alors Roger ? Tu changes de clientèle ? Tu voudrais quand même pas me jeter dehors ? Qu'est ce que tous ces gens de guerre et ces "armoirés" bien décorés viennent faire ici ?

Le seigneur Cadenwarr se joignit à l'hiralité ambiante qui lui parlait de bons souvenirs des montagnes aevenspeer lui manquant tellement parfois

En fait messieurs ce n'était pas vraiment en l'honneur de ce brave Roger que je faisais la comparaison mais plutôt en celui du seigneur Kasterian de Kawsr. Je m'étonne que vous vous étonniez de son nom, il est par ma foi fort probable que vous ayez des ancêtres communs, la ressemblance est frappante entre vous. Peut être le fruit de quelques pulsions libérées auprès d'une quelconque paysanne ... Heum, enfin bref ne vous inquiétez pas, Roger nous sommes à la frontière mais de simples patrouilles empersoises éviteriant de déranger des seigneurs d'Aevenspeer protégés par une si brillante patrouille.

Un clin d'oeil aux soldats d'Einar.

Il n'y aurait pas quelqu'un ici pour me désigner un endroit où déposer discrètement un ou deux corps ? Des restes d'une rencontre malencontreuse, il semblerait que nos routes ne soient plus si sûres quand on s'éloigne de nos montagnes.

Ledit Roger reprit, après un bref soupir, au nouvel nouvel arrivant.

"Non, non, j'ai rien changé du tout moi, mais tout me tombe dessus, en ce moment. Tu sais ce que c'est, hein ?"

Il lui servit une pinte.

"Heu, messire, loin de moi l'idée de vous offenser, mais je viens du sud de l'Empersiste. Je suis venu ici faire mes affaires, et je n'ai aucun ancêtres venant du coin ... Je crois que vous avez juste eu une moment de faiblesse à cause des vapeurs d'alcool de la taverne."

La méprise du seigneur Cadenwarr fit beaucoup rire un un simple berger partageant jusque là la boisson avec les soldats. Arrivant enfin à calmer son hilarité il dit à Roger :

"Quel comparaison Roger, avec un Kawsr ! Mais c'est pas possib' que t'en soit un : chez nous on dit "faire une blague comme un Kawsr", alors que toi t'es drôle ! Buaaahahaha !"

Apres un blanc relativement froid, et quelques fou rires étouffés dans la taverne le montagnard se mit le nez dans sa chope en marmonnant
"S'cusez j'ai rien dit..."

Rapidement le Capitaine de la petite troupe, un poil plus malin que les autres (bah oui sinon il serait pas capitaine) se rendit compte qu'il se faisait entraîner dans quelque chose de bien trop gros pour lui, ses hommes palpaient gaiement de la servante, hélas, il lui fallait prendre une décision difficile, c'était lui le chef après tout!


Bon hem .. Ben sur-ce messaigneurs, Roger, je note pour mon rapport que cet établissement respecte les règles sanitaires d'Avenspeer, que les filles sont bien traitées, pas trop de coups de fouet tout ça, la zone est calme nous pouvons continuer la patrouille.

Plus bas, à Roger:

Tu me donneras mes 100 retrahs une autre fois, au fait, la prochaine permission est dans deux jour, double le prix de la bière est fait des stocks d'içi là, 50/50 hein comme d'hab, je pense que la note de toutes ces grosses huiles nous dispensera de payer la notre.

A haute voix:

Allez, que les Scriji vous gardent.

A ses hommes:

Allez bande d'incapables ramassez votre paquetage.. HEY, toi, laisse cette chèvre tranquille!
L'un d'entre vous saît nager?

Soldat1: Moi.

_Très bien corvée de chiotte! On se dépêche, les chevaux vont geler.

Le capitaine passa sa peau de bête par dessus ses plaques et enfonca profondément son casque rembourré de cuir et de fourrure sur sa tête avant de passer ses gants et s'apreta à sortir, attendant que ses hommes s'équipent à leur tour.

L'homme à la cape verte attend de voir les hommes d'armes passer la porte. Il se penche à nouveau à l'oreille de l'aubergiste[i]

J'ai réussi à ramener plusieurs pierres précieuses d'Aevenspir, mais ta gargotte est vraiment trop mal fréquentée. J'ai déjà du mal à éviter les patrouilles frontalières et voilà que des nobles capables de me faire pendre viennent me narguer sur mon territoire !

Il esquisse un sourire narquois puis soupire

Façon de parler Roger. Mais vu la clientèle d'aujourd'hui c'est pas aujourd'hui qu'on fera affaire.

Il s'éloigne enfin de l'aubergiste et s'assoit aux côtés du berger resté seul

Hé bien l'ami, permettez moi de partager votre agréable compagnie. Comment se porte la santé de votre troupeau ? J'espère que vous possédez de nombreuses têtes de bétail !

"Oh v'savez j'ai pas à m'plaindre. L'hiver à pas été trop dur, et la plupart des Maspeers n'ont pas souffert d'la rigueur des montagnes et mes fils ont même eu la chance de capturer un Ekanner, qu'on a revendu au prix fort.
Du coup mes bêtes sont nombreuses, et mes fils sont fort et s'en occupent bien. Du coup, moi j'ai l'temps d'siroter quelques verres avec Roger...

Et vous, z'êtes quoi exactement ? traficant de liqueur ?" demanda-t-il le plus simplement du monde, l'alcool déliant les langues facilement.

Il lui envoie une grande claque dans le dos et s'esclaffe...

Ha ha ! Quel farceur vous êtes ! Je ne suis qu'un simple colporteur... Ma marchandise est un peu... spécial, mais certainement de bonne qualité. J'accepte tout mode de paiemnt vous savez clin d'oeil, bien que je préfère les retrahs sonnants et trébuchants. Mais par les temps qui court, il m'arrive très bien de faire du troc...

Dans le fond de la taverne, un homme qui s'appuyait sur une Vouge Fareiss rouillée et elimée, et enveloppé d'un manteau Arak rapiécé, se rapprocha et vint s'asseoir avec le duo, affirmant :

- Je t'achète ta ferronerie ou tes cailloux brillants, si c'est d'cela que tu parles, j'en ai b'soin pour décorer ma grotte...

Se redressant :

Moi, j'suis riche comme une Karsparégente, depuis que j'ai découvert, un jour, un ensemble de grottes troglodytiques remplies d'or, de vouges et de peaux de loups, surtout sous une cache dissimulée sous un lit gravé LOISSMOGVS : celui qui regarde sous le lit est un loup mort. Un ensemble gigantesque, avec ptet ben dix mille places dans les seules écuries. Y'avait pas un chat, et j'étais l'premier à découvrir cette aberration, mais croyez bien que j'ai eu l'temps de mettre à l'abri un certain nombre de chose avant qu'les officiels y arrivent. Alors, c'est moi l'plus riche en Aevenspir, ça j'en suis sûr ! Bénis soient les Scirjii qui m'ont conduit à c'trésor incroyable, même si j'ai jamais rien compris, mais même les officiels en armure y comprenaient pas grand chose non plus. Même les Ewspers qui se sont déplacés là ! Y'avait un Kawsrewsper qui se f'sait tancer vertement par une Damewspa dont il avait écrasé le pied avec le manche d'un marteau grand comme ça, même que la damewsper est devenue karsparégente par la suite et que... J'connais la politique sur le bout des doigts, moi, j'sais même qu'y a un Ditrer Kaswr qui sert à heu... Bon, c'est quoi au juste qu'vous vendez ?

De la matière brute pour joaillerie brave homme, le plus beau et le plus pur minerai qui soit. Je pourrai te les montrer, sûr que tu n'en reviendrais pas, et je doute que les cailloux de ton trésor puisse rivaliser avec eux, avec tout le respect que je te dois, si encore ce trésor existe.

l'homme esquisse un sourire malicieux

Mais mon ami, votre chope est quasiment vide ! Vous reprendriez bien un godet avec nous ? Et si ma marchandise vous intéresse, nous pourrions mener une conversation intéressante...

l'homme fouille dans une gibecière qu'il porte en bandoulière et dissimule une grosse pierre de topaze dans le creux de sa main

Acquiescant vigoureusement de la tête en regardant tristement sa chope vide, l'homme n'eut cependant pas le temps de répondre, un autre personnage s'étant mis à son niveau et l'interrompit vivement :

- Mon frère parle trop. Il se fait certes qu'il est riche, que nous sommes riches, grâce à quelques matériel emprunté à la si riche et glorieuse Cité Mogus qui fut mystérieusement abandonnée il y a quelques années. Cela tomba à point nommé pour servir nos objectifs... Mais foin de bavardage.

Empruntant la chope de son frère en lui recommandant de finir sa journée à l'eau, il se rapprocha et poursuivit :

- Avec enthousiasme: Il n'y a pas de meilleur alcool que chez Roger, c'est certain ! Enthousiasme brisé par un regard désolé sur la chope vide. Enchaînant : Nous ne gaspillons pas, mais... Nous sommes toujours heureux de troquer ce qui nous encombre toujours contre du... condensé. Rapide regard vers la tentante gibecière. Nous avons besoin de réduire nos avoirs, en quelque sorte. Des Lances Mogus de premier ordre vous intéresseraient-elles ? Il y a aussi toute une collection d'osselets en phalanges de kandrasien, des pièces de collection très recherchées depuis la disparition du clan Arak d'Aevenspir. Des gobelets en crâne, des quintaines-squelettes, des innombrables pots de peinture de guerre de toute première qualité, des manteaux en loup, des bracelets et pendentifs en crocs, des crânes de loups à manche pour se gratter le dos, des oreilles de loup porte-bonheur, ...

marmonnement audible

Des colifichets en résidu de cadavres ? Je ne fais pas ce genre d'échanges...

d'une voix plus forte et plus claire

Je ne compte pas revendre des bijoux en os aux barbares Aevenspeers, avec tout le respect que je dois à ces hommes robustes. J'ai trop passé de temps à vagabonder dans leurs montagnes glacées et je ne connais guère d'autres peuples prêt à acheter ce genre de... babioles.

Mais j'aimerais bien jeter un coup d'oeil sur vos manteaux de fourrures et sur quelques-unes de vos armes. Nous pourrions en discuter dans un autre endroit ou vous pourrez faire étalage de vos richesses et nous comparerons nos marchandises.

Ayant remarqué le regard brillant de son interlocuteur, le trafiquant dissimule sa gibecière sous sa cape et contre son sein tout en parlant afin de capter son attention.
Il crie

Hé Roger ! Amène nous donc un pichet de bière !

"Ouais, ça va, j'arrive, pas besoin de gueuler !"

Roger se saisit alors d'un pichet - qu'il réservait aux grands buveurs seulement, aux vues de sa capacité de contenance - qu'il remplit jusqu'à la zone critique d'un pichet : le haut. Puis il se dirigea vers leur table et posa le pichet dessus.

"Tu connais le prix, hein. 3 Retrahs, net d'impôts. je sais, c'est cher, mais 'faut bien qu'je vive, hein ? Et pis importer cette bibine directement de Kandrasie, sa me coute la peau des fesses !"

Puis, se tournant vers le marchand, il lui sussura quelques mots.

"Holà l'ami ! Qu'est ce que tu vend la ? De la contrebande ? J'te conseille de la planquer et de pas t'en vanter, y'a des gars un peu trop réglos ici ce soir. Alors si tu veux pas finir au frais, parle moins fort."